生物質(zhì)能的另一個開發(fā)方向是利用生物質(zhì)生產(chǎn)乙醇、甲醇等燃料。燃料乙醇是20世紀初面市的傳統(tǒng)產(chǎn)品，后因石油的大規(guī)模、低成本開發(fā)，其經(jīng)濟性較差而被淘汰。隨著一些先進農(nóng)業(yè)國家因勞動生產(chǎn)率的大幅提高，使得糧食生產(chǎn)的成本大大下降以及1970年代中期以來四次較大的“石油危機”，又推動燃料乙醇工業(yè)在世界許多國家得以迅速發(fā)展，自巴西、美國于1970年代中期大力推行燃料乙醇政策以來，法國、西班牙、瑞典等國紛紛效仿，均已形成了規(guī)模生產(chǎn)和使用。1999年，美國消費量約450萬t，2000年達到550萬t。巴西是世界上利用zui多的國家，該國利用本國豐富的植物資源生產(chǎn)的低成本的乙醇，成功地解決了本國石油資源不足的問題，1999年消費量約970萬t，占全國汽油消費量的43％，2000年則超過1000萬t。美、巴等國推行給國家?guī)淼木薮缶C合收益，如刺激農(nóng)業(yè)、維護糧價、完善能源安全體系、減少對石油依賴、節(jié)約外匯、增加就業(yè)、增加財政收入、改善燃油品質(zhì)及大氣環(huán)境質(zhì)量等，均為世界所共認。用甲醇作為汽車燃料，減少空氣污染計劃，近來也引起了一些國家的重視。1991年，日本甲醇汽車公司生產(chǎn)的*甲醇汽車在東京正式投入營業(yè)。此外，日本通產(chǎn)省資源能源廳在1980年代末提出了一項“利用甲醇發(fā)電”的研究課題。1990年6月興建成了一座1000 kw級的甲醇發(fā)電實驗站。zui近，率、大容量等方面都取得了較大的成績。

　　乙醇俗稱酒精，它以玉米、小麥、薯類、精蜜或植物等為原料，經(jīng)發(fā)酵、蒸餾而制成，將乙醇進一步脫水再經(jīng)過不同形式的變性處理后成為變性。也就是用糧食或植物生產(chǎn)的可加入汽油中的品質(zhì)改善劑。車用乙醇汽油中，乙醇既是一種能源，又是種良好的汽油增氧劑和高辛烷值調(diào)和組分，用以代替四乙基鉛和MTBE。用乙醇作增氧劑，可顯著降低汽車尾氣中的有害物質(zhì)，可以降低一氧化碳排放量約30%～38％，起到凈化空氣的功效。更重要的是乙醇是太陽能的一種表現(xiàn)形成，在整個自然界這個大系統(tǒng)中，乙醇的整個生產(chǎn)和消費過程可形成無污染和非常清沽的閉路循環(huán)過程，是一種非常理想的綠色能源。

　　將大量剩余糧食的轉(zhuǎn)化為，是解決當(dāng)前糧食問題及國家石油短缺、環(huán)境惡化的較好的解決方案。并且對于農(nóng)業(yè)、能源、環(huán)保、交通等方面將起到積極的推動作用。2000年在河南天冠集團投產(chǎn)的年產(chǎn)20萬t變性項目，標志著我國作為汽車動力燃料之一的開始。